Risico op schade bij problemen met douane VS

WK VOETBAL - Nederlandse voetbalfans die deze zomer voor het WK naar de Verenigde Staten reizen, lopen het risico op honderden tot duizenden euro’s schade wanneer de Amerikaanse douane hen bij aankomst vasthoudt voor extra controle. Dat blijkt uit een analyse door Overstappen.nl van de polisvoorwaarden en internationale regelgeving. 

Reizigers die hierdoor een aansluitende vlucht, hotelovernachting of WK-wedstrijd missen, krijgen bijna nooit een vergoeding van hun luchtvaartmaatschappij of verzekeraar. Een gemiste wedstrijd kost, afhankelijk van de speelronde, tussen de 86 tot 5584 euro aan ticketkosten, en dat is nog exclusief de reis- en verblijfskosten. 
Europese reizigers worden bij vluchtvertragingen normaal gesproken beschermd door EU-verordening 261/2004. Die bescherming vervalt zodra een passagier de grenscontrole bereikt. De vlucht is op dat moment juridisch gezien correct uitgevoerd. Controle door de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) wordt juridisch gezien als een buitengewone omstandigheid.
Ook reis- en annuleringsverzekeringen bieden in deze situatie nauwelijks dekking. Verzekeraars sluiten gemiste reizen of wedstrijden als gevolg van handhaving van overheidsinstanties meestal expliciet uit in de polisvoorwaarden. Zij zien toegang tot een land als de verantwoordelijkheid van de reiziger zelf. Als de douane een reiziger vasthoudt voor aanvullende controles of vragen, vallen de gevolgen daarvan meestal buiten de dekking.

Volgens schadeverzekeringsexpert Jeremy Broekman van Overstappen.nl kunnen de financiële gevolgen oplopen tot enkele duizenden euro’s. “Het zijn niet alleen de tickets voor de wedstrijden. Daarbovenop komen de kosten voor een gemiste binnenlandse vlucht en een eventuele extra hotelovernachting. Supporters met korte overstaptijden of vooraf geboekte arrangementen lopen het meeste risico, omdat zij minder speling hebben bij vertraging.” Jeremy Broekman benadrukt dat een goede voorbereiding de kans op problemen bij de Amerikaanse grens verkleint: “De ESTA- of visumgegevens moeten exact overeenkomen met het paspoort. Eén verkeerd cijfer in een paspoortnummer kan al tot uitgebreide controle leiden. Zorg dat je hotelreserveringen, retourtickets en andere reisdocumenten direct kunt tonen bij de douane. Rond grote evenementen zoals het WK zijn grenscontroles vaak strenger en kunnen douanemedewerkers extra vragen stellen.”