Pastoor van der Sluis 25 jaar priester

VALKENSWAARD-WAALRE - Pastoor van der Sluis viert zijn zilveren priesterjubileum op zondag 7 juni samen met met zijn pastoraal team en parochianen in de Heilige Mis van 11.00 uur. Die vindt plaats in de Nicolaaskerk op de Markt in Valkenswaard. Na afloop is er een receptie met koffie, thee en taart en kunt u de pastoor persoonlijk de hand te schudden. U wordt verzocht zich van te voren aan te melden.

Door Wilma Stofmeel

Pastoor van der Sluis werd in Twente geboren, maar groeide op in Amsterdam waar hij ook studeerde. “Op de middelbare school twijfelde ik wat ik zou gaan studeren. Uiteindelijk werd ik leraar Frans en volgde daarnaast een vertaalopleiding. In die tijd was er een overschot aan leerkrachten, dat is nu onvoorstelbaar. Ik was invalkracht en moest wachten totdat een leerkracht uitviel door ziekte of wegens zwangerschap. Na zo’n vier jaar besloot ik als vertaler te gaan werken. Daardoor kwam ik als tekstschrijver in de reclamewereld terecht. Het was afwisselend werk en betaalde goed, maar het gaf geen voldoening. De reclamewereld is heel vluchtig, oppervlakkig en materialistisch. Gericht op wat de trend is in onze samenleving en de mensen worden herleid tot consumenten.”

Praktiserend katholiek

De pastoor is altijd praktiserend katholiek geweest. In zijn studietijd ging hij minder vaak naar de kerk, maar bleef deze altijd trouw. De reclamewereld stond daar haaks op. “Ik kwam tot het besef dat er meer moet zijn wat dingen waardevol maakt en zei tot mezelf: denk goed na, hoe wil je verder met je leven. Ik kwam zelf tot dit inzicht maar spreek graag van een roeping. Toch aarzelde ik om die stap te nemen, want het is een grote stap. De gesprekken met de priesters waarmee ik contact had waren heel inspirerend en hebben me geholpen bij mijn besluit om priester te worden. Op zesendertig jarige leeftijd ging ik naar het seminarie. In die tijd was er geen seminarie in Amsterdam. Ik nam deel aan een weekend in Den Bosch. Bisschop Hurkmans was er rector. Op de terugweg naar Amsterdam besloot ik daar, onder de schitterende sint Jan in een bruisende stad, te studeren. Het was een sprong in het diepe, maar het is goed uitgepakt.”

Brabant

Doordat de pastoor in 2001 gewijd werd in bisdom Den Bosch, is hij ook in Brabant gestationeerd. Pastoor: “Het is ook niet de bedoeling dat ik dit bisdom verlaat, want overal zijn priesters nodig. Toen ik begon was de kerk belangrijker, we zitten nu meer in de nadagen daarvan. Het was een volkskerk. Mijn eerste en tweede parochie bestond uit één parochie, met één kerk en een pastoor. Dat bestaat nu niet meer. Dat is de afgelopen twintig jaar drastisch terug gebracht. Er zijn nog ruim vijftig parochies in ons bisdom. Die bestaan uit meerdere kerkgebouwen. Soms is er een kapelaan of een diaken of zijn ze er allebei. Dat hangt af van de parochie. Stadsparochies zijn groter, ze hebben meer parochianen en zijn beter bedeelt.”

Werk is veranderd

De schaalvergroting heeft veel veranderd voor het werk van de priesters. Pastoor: “ Mijn vorige parochie was landelijk, daar waren ruim tien dorpen. Die was heel uitgestrekt. Er waren daar tien kerken, er zijn er nu nog maar zeven over. De Willibrordusparochie heeft nog vijf kerken. Deze schaalvergroting is om de nood eerlijk te verdelen. Dat heeft tot gevolg dat je op een andere manier priester bent. Je bent niet meer de dorpspastoor van dertig jaar geleden. De taken die je nu hebt zijn niet altijd de dingen waarvoor je als priester hebt gekozen. Nu zijn bestuurlijke taken en communicatie belangrijk. Die dingen wegen nu zwaarder dan persoonlijk pastoraat en zielzorg, wat eigenlijk de kerntaken van een priester moeten zijn en waar zijn hart ligt. Dat betekent dat je prioriteiten moet stellen. Je wilt er voor de parochianen zijn, maar dat lukt niet altijd voldoende. Bediening, uitvaarten bespreken en nazorg daarvan zijn onze kerntaken. Daarnaast vraagt ook het doorgeven van het geloof in de catechese de nodige tijd en aandacht We moet bekijken wie het dringends huisbezoek nodig hebben. Dat kan betekenen dat iemand die graag een gezellig praatje met de pastoor wil maken, op de tweede plaats komt.”

Vrijwilligers

De vrijwilligers in de parochie en een kerkbestuur zijn van groot belang voor een parochie. Pastoor: “We hebben een goed parochiebestuur dat op sterkte is en er zijn andere vrijwilligers die ondersteuning bieden. Hier en daar kunnen we nog wel vrijwilligers gebruiken. We zijn ook heel zuinig op ze, het is moeilijk nieuwe te vinden wanneer er afvallen. Toen ik hier aantrad maakte ik kenbaar dat ik graag een rouwkoor wil voor de uitvaarten. Ik ben er trots op dat dit is gelukt.”

Aanmelden 7 juni

Aanmelden voor de receptie kan via: 
parochiecentrum@willibrord-valkenswaard.nl  of via 040 – 2017574.

De pastoor wil geen persoonlijk cadeau, maar stelt het zeer op prijs als u een donatie doet voor stichting Kerk in Nood: Bankrekeningnr. NL27ABNA0503040231

Informatie over Kerk in Nood: https://kerkinnood.nl