Gouden jubileum voor Paardenpiet in Waalre-dorp

WAALRE - Al vijftig jaar bezoekt dezelfde Paardenpiet Waalre-dorp. Dat is heel bijzonder omdat andere Pieten nog wel eens zin hebben iets anders te gaan doen. Maar deze Piet bezoekt ons dorp nog steeds graag, omdat hij grote hulp heeft van Henny Wijlaars. Die doet dit net zo lang. Ze vieren dus samen een gouden jubileum. Uw correspondent ging met Henny in gesprek, om eens te horen wat voor werk die allemaal doet. De Paardenpiet heeft daar nu natuurlijk geen tijd voor.

Door Wilma Stofmeel

We zien de Paardenpiet wel met de Sint mee rondrijden, maar wat doet hij nog meer? Henny: “Allereerst moet die Piet paard kunnen rijden en er goed mee om weten te gaan. Ik rijd ook paard en weet er alles van. We zoeken geschikte paarden uit, zorgen dat ze vervoerd worden, borstelen ze en geven ze te eten. Na afloop tuigen we ze weer af en verzorgen ze goed want, de paarden moeten hard werken. We zijn echte paardenmensen en weten hoe voorzichtig je moet zijn met kinderen in de buurt. Die kunnen onverwachte dingen doen waardoor de paarden schrikken. Het gebeurde weleens dat we stopten terwijl de kinderen omhoog keken en zo tegen het paard aanliepen. We werken met makke paarden maar moeten ook zelf alert zijn. Gelukkig is er in die vijftig jaar nooit iets gebeurd.”

Rondgang Waalre-dorp

Ieder jaar, in het weekend voor 5 december maakt Sinterklaas met zijn Pieten een rondgang door Waalre-dorp. Op vrijdagavond pakken veertig Hulppieten rond vijfendertighonderd snoepzakken in voor de kinderen in het dorp die zich hebben opgegeven, voor de kinderen van de basisschool en voor de bejaarden. Waalre-dorp wordt dan in twee gedeelten gesplitst. 

Henny: “Ik vind het vooral leuk om Paardenpiet te helpen, omdat hij alles van bovenaf goed kan zien. Op zaterdag lopen we de ene helft van de rondgang, op zondag de andere helft. De Pieten delen dan huis aan huis snoepzakken uit en Sinterklaas strooit ook nog eens met strooigoed, mandarijntjes en pinda’s. De Paardenpieten letten dan extra goed op, die kunnen dan niet helpen met uitdelen. Vroeger liepen de kinderen met de stoet mee van het begin tot het einde. Ze hadden dan tassen en zakken vol snoep.”  

Nu is er veel nieuwbouw, de route is daardoor langer. Henny: “Vroeger stopten we nog wel eens op pleintjes, daar werd dan iets georganiseerd. Maar dat kan nu niet meer, daar hebben we geen tijd voor. We lopen dan ook met dertig tot vijfendertig Pieten. Dat zijn er vijftien meer dan vroeger, maar die hebben we ook echt nodig. We maken algauw achttien kilometer per dag. Daarom moeten we het tempo er in houden anders loopt het programma te veel uit. Ieder jaar is de route langer maar elke keer zijn we toch op tijd klaar.”

Onderscheiding

Henny kreeg uit handen van de Vereniging voor de Jeugd een speciale onderscheiding voor zijn vijftig jaar trouwe dienst. Hij werd zogenaamd bij Sinterklaas op het matje geroepen en kreeg een mooi schilderij met een fotocollage en een speciaal ontworpen medaille. Op de Markt moest hij naar boven in de kiosk, waar Sinterklaas hem bedankte omdat hij het mogelijk maakt dat de Paardenpiet altijd mee kan rijden in de stoet en hij de paarden goed verzorgd

De doelstelling van de Vereniging voor de Jeugd is de maatschappelijk leefbaarheid van Waalre-dorp voor kinderen en ouderen te bevorderen. Daarom hebben ze een programma voor jong én oud. Ieder jaar word een collecte gehouden. De opbrengst daarvan is bestemd voor alle activiteiten die ze elk jaar organiseren. In het weekend van de rondgang weet heel Waalre-dorp dat Sint en zijn Pieten langs komen. De goedheiligman ziet dan hele families buiten staan en dat de kinderen van toen, inmiddels zelf kinderen hebben gekregen of al opa en oma zijn. De mensen laten zien dat ze waarderen wat Sint en zijn Pieten voor hun doen. Een mooie traditie die ze nog lang in stand willen houden. Meer informatie: 
www.vvdj.nl